Em geologia]] chama-se rocha ao material composto de um ou vários mineralé como resultado final dos diferentes processos geológicos. O conceito de rocha não se relaciona necessariamente com a forma compacta ou cohesionada; também as gravas, areias, arcillas, ou inclusive o petróleo, são rochas.

As rochas compostas ou poliminerálicas estão formadas por grãos de várias espécies mineralógicas e as rochas monominerálicas estão constituídas por grãos de um mesmo mineral. As rochas costumam ser materiais duros, mas também podem ser macias, como ocorre no caso das rochas arcillosas ou as areias.

Na corteza terrestre distinguem-se três tipos de rochas:

• rochas ígneas: rochas formadas pela solidificación de magma ou de lava (magma desgasificado).
• rochas metamórficas: rochas formadas por alteração em estado sólido de rochas já consolidadas da corteza da Terra, quando ficam submetidas a um ambiente energético muito diferente do de sua formação.
• rochas sedimentarias: rochas formadas pela consolidação de sedimentos, materiais procedentes da erosión de rochas anteriores, ou de precipitação (química)|precipitação]] a partir de uma dissolução.

As rochas estão submetidas a contínuas mudanças pelas acções dos agentes geológicos, segundo um ciclo fechado (o ciclo das rochas), chamado ciclo litológico]], no qual intervêm inclusive os seres vivos

O ciclo das rochas ou ciclo litológico

No contexto do tempo geológico as rochas sofrem transformações devido a diferentes processos. Os agentes geológicos externos produzem a meteorización, erosión e sedimentación das rochas da superfície.

Chama-se meteorización à acção geológica da atmosfera, que produz uma degradación, fragmentação e oxidación. Os materiais resultantes da meteorización podem ser atacados pela erosión e transportados. A acumulación de fragmentos de rocha deslocados por formam-na derrubios. Quando cessa o transporte dos materiais, estes se depositam em forma de sedimentos nas cuencas sedimentarias, uns sobre outros, formando capas horizontales (estratos).

Os sedimentos sofrem uma série de processos (diagénesis) que os transformam em rochas sedimentarias. Aquelas procedem da compactación e cementación de sedimentos; produzem-se nas cuencas sedimentarias, principalmente os fundos marinhos.

A compactación é o processo de eliminação de ocos em um sedimento, devido ao peso dos sedimentos que caem em cima. A cementación é consequência produzida pela compactación; consiste na formação de um cemento que une entre si aos sedimentos (os fragmentos de rochas).